Description : Les questions relatives à l'origine et à l'évolution du vivant constituent des réflexions constantes dans les sociétés humaines ; on les trouvait déjà chez les philosophes grecs, il y a plus de 2400 ans. Au cours d'une période plus récente, les échanges d'idées et les débats, parfois très vifs, sont reportés dans de très nombreux documents.
En ajoutant des observations personnelles tout à fait exceptionnelles, aux nombreuses connaissances acquises par ses prédécesseurs, Darwin a su proposer une théorie remarquable qui place l'évolution au coeur de toutes les recherches conduites en Biologie. La célébration du bicentenaire de sa naissance se déroule au cours d'une période où les avancées technologiques pour l'étude de la Biologie sont qualitativement et quantitativement sans précédents. La connaissance d'un nombre croissant de génomes couvrant une grande diversité biologique permet de construire des arbres phylogénétiques et de comprendre, sur des bases moléculaires particulièrement robustes, les mécanismes de l'évolution biologique.